O belo e imponente Convento de Santa Clara

O Convento de Santa Clara de Assis foi mandado construir no século XVI por Baltazar de Andrade, cônego-mestre da colegiada de Guimarães. Fundado em 1553, foi um dos conventos mais importantes e ricos de Guimarães. Ele se tornou famoso pelos doces deliciosos que as freiras confecionavam e vendiam.

Os doces conventuais lá produzidos ficaram tão famosos que as receitas de muitos deles perduram nos cardápios das melhores e mais tradicionais confeitarias da cidade. Entre eles se destacam o toucinho do céu e as tortas de Guimarães.



A solidez, a criatividade e a beleza do granito são marcas distintas no Convento de Santa Clara, imóvel cuja construção simbolizava também o poder e a influência da Igreja Católica no processo de organização de cidades ao longo do segundo milênio, tal como aconteceu no Brasil.

Quem olha para a fachada principal do convento não pode deixar de ficar maravilhado com seu estilo barroco, com a pedra trabalhada ao detalhe, o que torna o imóvel em um dos mais bonitos de Guimarães.

Em um nicho sobre a porta principal, está visível a figura de Santa Clara, a padroeira. A coroá-la, podemos ver dois serafins segurando uma cartela com a inscrição do ano de 1741, em que a fachada atual do imóvel foi construída.



O Convento de Santa Clara, localizado bem no centro histórico de Guimarães, não existe mais como convento. Deixou de ser convento em 1891, mais de 300 anos depois de sua fundação. As portas fecharam com a morte da última freira clarissa, quase 60 anos após a extinção das ordens religiosas em Portugal (1834).




Em 1891, o Convento de Santa Clara, que tem belíssimos jardins em seus claustros, recebeu o Seminário de Nossa Senhora da Oliveira.



Desde 1975, e na sequência da Revolução de 25 de abril de 1974, que instaurou a democracia em Portugal, o edifício deixou de ter funções religiosas, passando a ser ocupado pela Prefeitura de Guimarães (ou Câmara Municipal, como em Portugal é conhecido o poder executivo municipal).



O belo e imponente edifício, cuja frente está voltada para o Largo Cônego José Maria Gomes, todo ele também em granito, acolhe atualmente a sede da Prefeitura, assim como o gabinete do prefeito (ou presidente da Câmara, como se diz em Portugal) e dos vereadores (em Portugal, um vereador corresponde à figura do secretário nas prefeituras brasileiras), diversos serviços municipais e o Balcão Único de atendimento ao público.